Американская некоммерческая экологическая организация Food&Water Watch (FWW) пытается в судебном порядке приостановить научные исследования по выработке условных рефлексов у морских окуней, проводимые Лабораторией морской биологии в Массачусетсе (Marine Biological Laboratory, Massachusetts). Об этом сообщает Nature News.

По мнению защитников окружающей среды, экспериментальная установка, возведенная в открытом море, может послужить причиной загрязнения вод вокруг нее и изменения пищевого поведения рыб, проживающих в окрестностях. Дикие рыбы могут связать появление пищи с человеческой активностью, и это, в дальнейшем, может привести к их гибели.

«Зеленые», в частности, намерены подать иск против лаборатории, с требованием судебного запрета на продолжение исследований до окончания независимой экологической экспертизы. Несмотря на то, что лаборатория должна представить ответ на критику FWW до пятого сентября этого года, а Армейский корпус инженеров (US Army Corps of Engineers) выдал разрешение на строительство подводной установки, экологические активисты продолжают выражать сомнения в безопасности этого научного проекта.

Любопытно, что исследования по выработке условных рефлексов у морских окуней как раз направлены на их поддержку в дикой природе. Ученые вырабатывают у рыб простейший рефлекс — они должны собраться по звуковому сигналу, свидетельствующему о появлении пищи, в одном месте. После того как рефлекс сформируют, ученые будут наблюдать за рыбами, выпущенными на волю, чтобы определить, насколько рефлекс устойчив и можно ли собрать выпущенных рыб обратно, используя знакомые им сигналы.

Если работа увенчается успехом, то морские биологи смогут искусственно пополнять популяции вымирающих и промысловых диких рыб. Более того, как полагают в Лаборатории морской биологии в Массачусетсе, это создаст условия для подкормки выпущенных на волю рыб и привлеченных ими диких сородичей. Таким образом люди смогут регулировать численность популяции рыб и оказывать поддержку тем видам, которым это необходимо.

Для реализации экспериментов ученые выстроили в море огромную клетку с кормушками и сигнальными системами, в которой сейчас проходят обучение около пяти тысяч окуней. В конце месяца они должны быть выпущены на волю, и тогда исследователи проверят, смогут ли они возвращаться обратно к клетке, услышав условный тон. Биологи, судя по их заявлениям, намерены продолжать работу, не обращая внимания на протесты «зеленых».