Человек неплохо различает лица других людей даже на фотографиях с искажёнными цветами. У рыб всё иначе: если из "картинки" убрать ультрафиолетовую составляющую, морские обитатели не смогут определить, какой перед ними вид. К такому выводу пришла группа австралийских биологов под руководством доктора Ульрике Зибек (Ulrike Siebeck) из университета Квинсленда.

Учёные раскрыли роль ультрафиолета в зрении рыб на примере двух представителей семейства помацентровых: Pomacentrus amboinensis и P. moluccensis. Оба вида имеют небольшие размеры и очень агрессивны. Человек почти не в состоянии различить представителей этих рыб по внешнему виду.

Взяв по мужской особи каждого вида, биологи поместили их в пластиковые трубки и выпустили в естественную среду обитания на территорию, охраняемую ещё одним самцом P. amboinensis.

В эксперименте участвовали 28 таких троек, и в 22 случаях самец как хозяин территории предпочёл атаковать особь своего вида. Оно и понятно. "Самый высокий уровень конкуренции у самцов одного вида", – поясняет Ульрике в пресс-релизе университета.

Когда же опыты повторили в присутствии ультрафиолетовых фильтров, подобного предпочтения обнаружено не было. Видимо, рыбы переставали распознавать недругов по особенному ультрафиолетовому окрасу морды и оттого кидались на всех подряд.

"Мы пока не знаем, какие именно отличительные черты видят рыбы", — говорит Зибек. Тем не менее учёные надеются в будущем найти систематические различия между видами.

Возможно, им также удастся подтвердить, что рыбы при помощи ультрафиолетового излучения различают "лица" собратьев, что на морде каждого индивида таким образом прописываются здоровье, иерархический статус, желание вступить в схватку. Пока это лишь догадки австралийских биологов, но сейчас они их тщательно проверяют.

В эксперименте незваные гости были помещены в трубку, стенки которой отфильтровывают часть света (фото Current Biology).

В статье, опубликованной в открытом доступе в журнале Current Biology, авторы также отмечают, что основные рифовые хищники Австралии (коралловый лосось, губан и жёлтая хока) не обладают ультрафиолетовым зрением. Вероятно, они "отказались" от него в ходе эволюции: излучение портит глаза (хищные рыбы обычно живут дольше), и без него увеличивается контрастность зрения, позволяющая лучше разглядеть добычу на дальнем расстоянии.

Получается, что помацентровые имеют как бы секретную систему коммуникации, недоступную их обидчикам. Узнайте также о том, зачем глубоководным рыбам понадобилось красное свечение, и почитайте об открытии новой формы зрительного восприятия.