В Южном (Большом) Аральском море больше не осталось крупной живности - она вымерла. Это вывод ученых Института океанологии им. П.П.Ширшова РАН, ведущих свои исследования здесь с 2002 года.

- Когда мы начинали работу, живность в море еще водилась. Мы видели умирающую камбалу, а эхолоты фиксировали на дне живую, - вспоминает специалист по водорослям и донным организмам института Филипп Сапожников. - Но уже в 2003-2004 годах ни камбала, ни каспийская атерина не встречались. Соль окончательно погубила рыбу.

Сегодня в Аральском море нет не только рыбы, но и крабов, моллюсков, крупных червей. А ведь еще в начале 70-х годов прошлого столетия в Арале жило около 40 видов морских обитателей. Ученые считают, что лет через 50 море окончательно превратится в мертвый соленый раствор с сероводородом. И спасти его нельзя, разве что отказавшись лет на 200 от поливного возделывания хлопчатника. Но это нереально.

Впрочем, столь мрачные прогнозы касаются Большого Арала, расположенного на территории Каракалпакской автономной республики, входящей в состав Узбекистана. Северная же часть моря, разделившегося на две неравные половинки в результате усыхания и возведения Казахстаном с помощью России на средства Мирового банка 17-километровой дамбы, постепенно оживает, потому что, во-первых, она более глубоководная, во-вторых, существенно меньше южной. Воды Сырдарьи в состоянии снижать концентрацию в ней солей. В результате сегодня на северном Арале вновь ловят рыбу. Конечно, масштабы вылова несопоставимы с советскими временами, однако для местного населения это дополнительный заработок и источник пропитания.

Станислав ФИОЛЕТОВ