В руки американских исследователей из института морской науки Виржинии (Virginia Institute of Marine Science) попал очень редкий тип краба, которого рыбаки выловили в мае в Чесапикском заливе. Краб является наполовину "мужчиной", наполовину "женщиной".

В прошлый раз такое "чудо природы" удавалось поймать в далёком 1979 году.

Это явление учёные называют двусторонним гинандроморфом (bilateral gynandromorph): двуполый краб буквально разделён пополам: левая его клешня — типично "мужская" синяя, а правая — "женская" красная. Его репродуктивные органы разделены подобным образом.

Гинандроморф у млекопитающих происходит из-за "сбоя" при раннем делении клетки, когда X-хромосома или Y-хромосома остаются в ядре делящейся клетки.

Что же касается ракообразных, то здесь "мужско-женский раскол" изучен плохо: учёные не знают, сколько генов участвует в процессе, какие экологические факторы оказывают влияние и так далее.

Специалисты из Виржинии постараются ответить хотя бы на часть вопросов, проанализировав ДНК необычного краба и генетическую структуру его половинок, благо, что он достался им живьём.